Acta de defunción en Estados Unidos: cómo solicitarla y requisitos

Tras el fallecimiento de un individuo, el gobierno emite un certificado o acta de defunción que oficializa este evento. Estos documentos son esenciales para que los familiares más cercanos puedan gestionar asuntos financieros y legales en nombre del difunto.

En esta guía, proporcionaremos información detallada sobre cómo solicitar y obtener copias certificadas del acta de defunción en Estados Unidos, así como los pasos necesarios para tramitar este documento de manera efectiva.

¿Qué es el acta de defunción?

El certificado de defunción es un documento oficial emitido por el gobierno que registra la hora, el lugar y la causa del fallecimiento de un individuo. Este documento es fundamental como prueba oficial de la muerte para propósitos legales y se utiliza para liquidar el patrimonio del difunto.

Además de su función legal, los certificados de defunción también son utilizados por el gobierno de EE. UU. para recopilar estadísticas vitales sobre la población.

El proceso de emisión de certificados de defunción en los Estados Unidos tiene sus orígenes en la década de 1700, con registros iniciales mantenidos por instituciones religiosas y secretarios municipales.

Los certificados de defunción, tal como los conocemos hoy en día, se establecieron en la década de 1900 y se formalizaron mediante la aprobación de la Ley del Servicio de Salud Pública en 1944. Esta legislación permite al gobierno mantener registros precisos de nacimientos, muertes, embarazos, matrimonios y tasas de divorcio en los EE. UU.

A diferencia de los certificados de matrimonio o nacimiento, no hay una fecha de vencimiento específica para el certificado de defunción. Una vez emitido en Estados Unidos, el certificado se considera válido de manera indefinida y puede utilizarse como prueba legal de la muerte de la persona.

En cuanto al tiempo de entrega o duración del proceso, cuando se realizan solicitudes de este tipo de certificado en línea o por teléfono, suelen entregarse después de dos días desde su emisión.

¿Para qué sirve el acta de defunción?

Para obtener documentación oficial sobre la causa de muerte de un individuo fallecido, es necesario obtener un certificado de defunción.

Estos certificados son fundamentales tanto para los registros públicos como para la organización de los arreglos funerarios, ya sea un entierro o una cremación.

Además, en caso de ser el albacea del patrimonio, se requerirá proporcionar copias del certificado de defunción para iniciar la gestión de los asuntos financieros relacionados.

Por lo general, se aconseja solicitar entre cinco y diez copias certificadas del documento. Estas son esenciales en diversas situaciones:

• Los proveedores de servicios funerarios y crematorios necesitarán una copia antes de proceder con los arreglos.
• Los bancos y otras entidades financieras requieren verificar el fallecimiento antes de otorgar acceso a cuentas y activos al albacea o familiares cercanos.
• Para transferir la propiedad de vehículos, bienes raíces y otros activos, se solicita el certificado de defunción.
• En el caso de que haya una investigación en curso sobre la muerte de la persona, los funcionarios gubernamentales requerirán el certificado de defunción que incluya la causa oficial del fallecimiento.
• Los certificados de defunción son necesarios para presentar reclamaciones de seguros de vida.
• En caso de fallecimiento de su cónyuge, será necesario presentar el certificado de defunción para seguir recibiendo beneficios de pensión o Medicaid.
• Deberá notificar a los acreedores o prestamistas hipotecarios con una copia oficial del certificado de defunción.

¿Cómo es un acta de defunción?

La información registrada en los certificados de defunción de personas fallecidas en Estados Unidos puede variar dependiendo del estado donde se soliciten. Sin embargo, en términos generales, todos estos documentos incluyen los siguientes datos esenciales:

• Nombre completo de la persona fallecida.
• Fecha y lugar de nacimiento.
• Causa de la muerte.
• Número de seguro social.
• Número de servicio militar (si aplica).
• Hora y lugar exactos del fallecimiento.
• Nombres de los padres del difunto.
• Nombre del cónyuge o cónyuges, si los hubiera.
• Dirección completa.
• Firma del médico que certificó el fallecimiento.

Aunque los estados pueden ofrecer sus propias variaciones, la mayoría sigue las pautas del Certificado de Defunción estándar de EE. UU., emitido por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Requisitos para solicitar acta

La siguiente información es necesaria cuando se solicita un acta de defunción completa, un extracto de una defunción, una copia informativa no certificada de una defunción y un acta de defunción fetal, son los requisitos para solicitar acta de defunción:

• Nombre y apellido (s) del difunto.
• Fecha aproximada de fallecimiento (en meses y años).
• Ciudad o condado donde ocurrió la muerte.

¿Cómo buscar acta de defunción por nombre y apellidos?

Tal vez esté buscando a un pariente lejano, alguien de quien no haya tenido noticias en mucho tiempo. O necesita detalles sobre una persona que podría haber muerto a cierta edad. Encontrar personas fallecidas por su nombre o apellido puede ser difícil, pero existen varios métodos para probar.

Registros civiles de defunción

Con frecuencia, el único recurso para buscar personas fallecidas por su nombre son los registros civiles de defunción. De hecho, el documento oficial que reconoce el fallecimiento de una persona es el certificado de defunción.

En Estados Unidos se dispone de acceso a la base de datos del Registro de Defunciones de cada estado por el seguro social, en ella debe ingresar el nombre y el apellido de la persona fallecida y debe mostrarle el nombre completo y la fecha en la que su deceso ocurrió.

Este certificado de defunción es emitido por el registro civil que tenga a su cargo el lugar de residencia de la persona fallecida.

¿Cómo corregir un acta de defunción en Estados Unidos?

Las correcciones de los certificados de defunción deben presentarse por correo o en persona. No puede solicitar una corrección en línea.

Para solicitar una corrección del acta de defunción certificada, debe ser el cónyuge, hijo, padre, hermano, nieto, informante de la persona fallecida que figura en el certificado de defunción o una parte autorizada. También debe tener 18 años o más. Si usted no figura en el certificado de defunción como informante, se le notifica al informante de la solicitud para modificar el certificado.

Las correcciones de certificados requieren 12 semanas para procesarse. La entrega por correo puede demorar dos semanas adicionales.

Correcciones comunes: COVID-19 como causa, Nombre, Residencia, Servicio Militar, Estado civil, Lugar/Fecha de nacimiento, Número de Seguro Social, Ocupación, Educación, Información de los padres, Informe de muerte, y Aborto espontáneo/nacimiento muerto.

Si no puede programar una cita y tiene una solicitud de emergencia relacionada con viajes, cobertura de atención médica, servicios gubernamentales, militares, vivienda o empleo, envíe un correo electrónico a correctionsunit2@health.nyc.gov o llame al 311.

Al enviar una solicitud, es importante seguir las pautas y proporcionar los formularios y la documentación correctos.

Preguntas frecuentes (FAQs)

1. ¿Qué información se incluye en un certificado de defunción?
   • Un certificado de defunción típicamente incluye el nombre completo del difunto, fecha y lugar de nacimiento, causa de la muerte, número de seguro social (si está disponible), hora y lugar exactos del fallecimiento, nombres de los padres del fallecido, nombre del cónyuge (si corresponde), dirección completa y firma del médico que certificó el fallecimiento.
2. ¿Cómo puedo obtener una copia del certificado de defunción de un familiar fallecido?
   • Para obtener una copia del certificado de defunción de un familiar fallecido, generalmente debes comunicarte con la oficina de registros vitales del estado donde ocurrió el fallecimiento. Puedes hacer la solicitud en línea, por correo o en persona, y es posible que se requiera el pago de una tarifa.
3. ¿Cuántas copias del certificado de defunción debo solicitar?
   • Se recomienda solicitar entre cinco y diez copias certificadas del certificado de defunción, ya que se necesitarán para diversas gestiones legales y administrativas, como trámites de seguro, cierre de cuentas bancarias, transferencia de propiedad y otros asuntos relacionados con el fallecimiento.
4. ¿Cuánto tiempo lleva obtener una copia del certificado de defunción?
   • El tiempo necesario para obtener una copia del certificado de defunción puede variar según la jurisdicción y el método de solicitud. En general, el proceso puede demorar desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo de la carga de trabajo de la oficina de registros vitales y el método de entrega seleccionado.
5. ¿Qué debo hacer si hay errores o discrepancias en el certificado de defunción?
   • Si encuentras errores o discrepancias en el certificado de defunción, debes comunicarte con la oficina de registros vitales correspondiente para solicitar una corrección. Por lo general, tendrás que proporcionar evidencia documental que respalde la corrección necesaria, y es posible que se requiera el pago de una tarifa adicional.